May 22 was International Biodiversity Day, but Costa Rican environmentalists saw no reason to celebrate. “How can we celebrate biodiversity when it is seriously threatened,” asked Nancy Hidalgo, president of the Coordinating Network for Biodiversity in Costa Rica (RCB). “The country has an open pit gold mining operation said to be in the public interest that will destroy hundreds of hectares of forest and an enormous degree of biodiversity. Although it could do so right now, the government won’t take action in the face of this threat. On the contrary, the government favors these projects. The recently signed moratorium on mining won’t solve the problem because it can’t be retroactively applied.”
Silvia Rodriguez, veteran defender of biodiversity and also a member of the Network adds that on the country’s beaches, foreign investors, with the approval of the government, are destroying coastlines and forests to put up hotels and luxury homes.
According to Eduardo Aguila of the Costa Rican chapter of Friends of the Earth (COECOCEIBA-AT), local ecology organizations fear that the new government of President Laura Chinchila will continue the nefarious policies of her predecessor Oscar Arias. “We believe that the trend to pursue the ‘War against Nature’ will continue down the same path and nature itself will drown in the commercialization of nature: if one can put a price on something to sell it, false solutions to climate change like carbon neutral will continue to be promoted. Carbon neutral is nothing more than a huge commercial strategy on the part of the government to support the interests of giant corporations.”
Criticism of Costa Rica’s environmental policy is nothing new. In March, 2009 representatives of civil society groups from various continents met in the country to share experiences, reflect and generate proposals on issues such as climate and forests. In a document drafted in the event, the Heredia Declaration, the participants declared that. “Costa Rica sells itself to the world as a ‘green’ country which defends its forests and its biodiversity, but we have verified that this is a false image which does not reflect the reality that the people and the environment of Costa Rica experience.”
We were able to confirm in an impressive manner the imposition of the agroexport model that is repeated in different ways and with different products over the length and breadth of the planet which has led us to the present environmental debacle,” said the Heredia Declaration. “This model of exporting raw materials, which includes monocrops, the intensive use of agrochemicals, the transport of products across thousands of kilometers for the consumption of an opulent north is one of the main causes of the present climate crisis.”
EN FRANCA GUERRA CONTRA LA BIODIVERSIDAD
Muchas palabras, pero pocas acciones a su favor
El 22 de mayo fue el Día Internacional de la Biodiversidad, en el marco del año 2010 declarado por la Organización de la Naciones Unidas (ONU) también como el Año Internacional de la Biodiversidad. Para Costa Rica, lamentablemente, la celebración quedará pendiente. “¿Cómo se puede celebrar la biodiversidad cuando está siendo seriamente amenazada?” manifestó Nancy Hidalgo, presidenta de la Red de Coordinación en Biodiversidad (RCB). “Por ejemplo, el país cuenta con un proyecto de minería de oro a cielo abierto declarado de interés público y conveniencia nacional, que destruirá cientos de hectáreas de bosque y de enorme biodiversidad y el gobierno no realiza acciones frente a esta amenaza cuando puede hacerlo ya. Por el contrario, más bien las favorece. El decreto de moratoria a la minería recién firmado no resuelve el problema en Crucitas porque no se puede aplicar en forma retroactiva.
“Pero no sólo encontramos esta situación de agresión y destrucción a la biodiversidad con respecto a la minería”, agregó Silvia Rodríguez de la RCB. “También lo vemos en las costas del país, donde se le sigue dando beneficios a los inversionistas que destruyen las costas y sus bosques para construir enormes hoteles o casas de lujo que además provocan serios problemas con las comunidades cercanas por el uso del agua, mientras que las comunidades costeras siguen viendo amenazada su permanencia en los territorios que han cuidado durante años.” El turismo inmobiliario está causando una gran tensión por el uso de los recursos y al balance de los ecosistemas naturales.
La reducción de parques nacionales como el P.N. Baulas, el avance del monocultivo de piña en forma descontrolada por todo el país, el veto a la participación ciudadana en materia ambiental, la apertura a la urbanización en la franja protectora de la Gran Área Metropolitana (GAM), y los intentos de privatización de la institucionalidad ambiental del país, son apenas parte del legado que deja el saliente gobierno de Óscar Arias, en coherencia con una lógica neoliberal e instrumentalizadora de la biodiversidad. Son hechos recientes que dan una clara señal: el gobierno le ha declarado una guerra sin cuartel a la biodiversidad costarricense, la cual cuenta con la complicidad de todos aquellos que se benefician a costa de ésta, así como también de los que guardan silencio, contentándose con ver, como dice el refrán popular, “los toros desde la barrera”.
“Existe temor en las organizaciones ecologistas que reconocen en el gobierno de Chinchilla un continuismo con el de Arias” dijo Eduardo Aguilar de COECOCEIBA-AT. “Creemos que la tendencia hacia la ”Guerra contra la Naturaleza” seguirá por el mismo camino y además se ahondará en la mercantilización de la Naturaleza: se le pondrá un precio para venderla, se seguirán promoviendo las falsas soluciones al cambio climático como carbono neutral, que no es más que una estrategia comercial del gobierno apoyada por los intereses de las grandes corporaciones.” Henry Picado, de la RCB, declaró además que no es sólo la guerra contra la biodiversidad la que está ocasionando estragos, sino también la criminalización de quienes luchan por defenderla. “Las personas que defienden su entorno son objeto de amenazas y hasta de procesos judiciales, por parte de grandes empresarios agrícolas o turísticos”, señaló el activista.
El gobierno de Laura Chinchilla tiene enormes retos. El primero de ellos es tomar decisiones rápidas y simples para enviar buenas señales, que digan que quiere recuperar una confianza perdida en materia ambiental.
Para más información: http://www.coecoceiba.org
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